Hydralians : le partenaire des métiers de l’eau et du paysage

Brice Nicolas, directeur général Hydralians

Le 28 février, le groupe Hydralians a réuni, dans le superbe cadre du Palais des papes d’Avignon, clients, fournisseurs et collaborateurs afin de fêter le départ à la retraite de Didier Hotte, directeur général. La soirée fut également l’occasion de célébrer le passage de relais à son remplaçant, Brice Nicolas. L’occasion pour le LAP de faire plus ample connaissance avec Hydralians, un acteur incontournable sur le marché de la piscine.

L’Activité Piscine. Présentez-nous en quelques mots Descours et Cabaud, le groupe auquel appartient Hydralians…

Brice Nicolas : La création de l’entreprise Descours et Cabaud remonte à 1792 et depuis son origine, c’est-à-dire depuis près de 230 ans, son métier n’a pas changé : c’est la distribution orientée vers les artisans du bâtiment. Cette très longue expérience a forgé au fil des ans la vocation première du groupe qui est d’apporter à l’ensemble de ses clients un service adapté et de qualité. Concrètement, cela se traduit sur le terrain par des implantations de filiales et d’agences sur tout le territoire, selon un maillage serré, pour une plus grande proximité, et de larges gammes de produits disponibles en stock.

Descours et Cabaud, c’est aujourd’hui trois grandes activités réparties en trois marques distinctes :

• Dexis, le partenaire de l’industrie ;
• Prolians, le partenaire du secteur de la construction ;
• Hydralians, le partenaire des secteurs du paysage et de la piscine.

Le groupe réalise près de 4 milliards d’euros de chiffre d’affaires et emploie environ 9 000 collaborateurs. Il est présent dans 13 pays et réalise 40 % de son activité en dehors de nos frontières.

Brice Nicolas, vous n’êtes pas un inconnu pour les professionnels de la piscine. Vous avez déjà une longue expérience sur notre marché

En effet ! j’ai rejoint le marché de la piscine en 1988 et je totalise donc aujourd’hui 32 ans d’expérience. J’ai commencé ma carrière chez CEC, chez qui je suis resté 8 ans en qualité de commercial. J’ai ensuite rejoint Polaris, chez qui j’ai passé également 8 ans et je suis resté 15 ans chez Pentair avant de rejoindre Hydralians durant l’été 2019. J’ai donc une solide expérience du monde de la piscine, aussi bien en tant que distributeur qu’en tant que fabricant. Ces 32 années de travail passionnantes passées sur ce marché font que j’éprouve pour lui, ainsi que pour l’ensemble de ses acteurs, un profond attachement.

Pourquoi avoir choisi de rejoindre Hydralians en qualité de directeur général ?

Les raisons sont bien évidemment multiples et elles ont mûri au fil de mon expérience. Après de nombreuses années passées chez des fabricants, qui m’ont beaucoup apporté, entre autres dans les domaines de la R&D et des process de fabrication, j’ai eu envie de revenir à mon premier amour : la distribution. C’est alors que s’est présentée l’opportunité de rejoindre Hydralians dont je connaissais bien les équipes en général, et Didier Hotte en particulier, et dont j’appréciais l’engagement professionnel ainsi qu’un management orienté vers l’humain. Chez un distributeur, l’engagement et la disponibilité de chacun sont en effet des qualités indispensables qui conditionnent la réussite de l’entreprise. Autre point important pour moi : Hydralians est une entreprise que j’ai vue se développer et qui progresse rapidement sur son marché. Adossé à un grand groupe, elle a les moyens de ses ambitions ! L’enseigne crée en effet une moyenne de 4 nouvelles agences chaque année, que ce soit par croissance externe ou par croissance organique, et a pour objectif de s’implanter en Europe dans les 5 ans qui viennent. Bien que très attaché, comme je vous l’ai dit, au monde de la piscine, je savais qu’en intégrant Hydralians, j’allais avoir l’opportunité de découvrir d’autres univers tels que les métiers de l’arrosage et du pompage. C’est un nouveau challenge qui m’a paru très stimulant. Enfin, outre les univers produits que commercialise Hydralians, j’ai été séduit par le fait de travailler aujourd’hui pour une société familiale indépendante après avoir œuvré pour des entreprises qui étaient soit cotées en bourse soit contrôlées par des fonds de placement. Je savais que ce type de structure allait m’apporter, en tant que directeur général, beaucoup plus d’autonomie dans mes prises de décisions ainsi qu’une latitude de fonctionnement plus importante. Bref, une nouvelle étape dans ma carrière avec la responsabilité d’une filiale en plein développement employant 210 personnes et réalisant 100 millions d’euros de chiffre d’affaires. C’est ainsi, fort de toutes ces réflexions, et de la confiance de Gilles Soilly, président, que j’ai rejoint Hydralians durant l’été 2019.

Présentez-nous Hydralians

Créée en 2009, Hydralians a pour vocation d’accompagner les professionnels de l’eau et du paysage. Cet accompagnement s’exerce via deux entités aux savoir-faire complémentaires :

• Hydralians Prosjet Irrigaronne, spécialiste de la gestion de l’eau dans le domaine agricole ;
• Hydralians Somar Gervat, spécialiste de la gestion de l’eau dans les domaines du paysage et de la piscine.

Hydralians, c’est 62 agences sur le territoire

Hydralians, c’est une grande proximité avec ses clients, proximité que l’entreprise exerce avec pas moins de 62 agences réparties sur l’ensemble du territoire. Côté logistique, nous disposons de 2 plateformes nationales :

• la plateforme logistique d’Aimargues, avec ses 9 000 m² de surface de stockage ;

Aimargues une plateforme logistique de 9 000 m²

• la plateforme chimie aux normes Seveso de Port-Saint-Louis-du-Rhône avec ses 6 000 m².

La plateforme « chimie » à Port-Saint-Louis- du-Rhône

Les catalogues : métiers de l’eau et du paysage – pièces détachées

Le catalogue Hydralians, quant à lui, est riche de 12 000 références. On y trouve les grandes marques de la piscine telles que Bayrol, Hayward, Maytronics, Pentair et Zodiac ainsi que les marques leaders de l’irrigation, du pompage et de l’arrosage comme Rain Bird, Hunter, Grunfos, Wilo, Spéroni. Hydralians figure, pour ces fournisseurs importants des métiers de l’eau, dans le top 3 de leurs clients.

Flowdians, une innovation qui ne manquera pas de retenir l’attention de l’utilisateur final.

Parallèlement, en collaboration avec nos partenaires industriels, nous avons développé nos marques exclusives, destinées aux professionnels, et positionnées sur un segment milieu/haut de gamme. Il s’agit de :

• Flowdians Green, pour la gamme paysage, arrosage, pompage, brumisation ;
• Flowdians Blue, pour la gamme piscine.

Point important pour nous : pour ces marques MDD nous nous sommes appuyés sur nos partenaires fabricants, et ils en sont les cosignataires. En effet, nous n’avons pas vocation, en la matière, à aller chercher à l’autre bout du monde des produits pour lesquels nous n’avons aucune expérience et qui au final viendraient concurrencer nos fournisseurs historiques fidèles, qui nous accompagnent depuis de nombreuses années. Cette notion de fidélité fait partie intégrante de la culture d’entreprise d’Hydralians et la crise du Covid-19 que nous vivons en est l’illustration. En effet, malgré les difficultés générées par cette crise majeure, nous avons maintenu l’ensemble des commandes programmées auprès de nos fournisseurs et nous les payons aux dates d’échéances convenues. C’est pour nous un acte de solidarité envers nos partenaires.

Quels sont, pour vous, les principaux points forts d’Hydralians ?

Ils sont liés à la vocation d’Hydralians qui est d’apporter un service performant adapté aux besoins de ses clients professionnels. Ce service adapté se traduit pour nos clients par :

• un stock permanent et disponible important. Nous tenons en effet des stocks conséquents à la disposition de nos clients professionnels. Les chiffres sont parlants : nous disposons sur l’ensemble de nos agences d’un stock permanent d’une valeur de 10 millions d’euros, et sur nos entrepôts de 20 millions d’euros, pouvant être livré chez nos clients, du fait de notre logistique, à J+1 ! Aujourd’hui, du fait du maillage important du territoire par nos agences, 50 % de notre activité est réalisée par des ventes emportées depuis ces comptoirs professionnels ;
• un soutien technique performant. Notre force de vente est constituée de collaborateurs qui sont des techniciens avant d’être des commerciaux. Ils sont ainsi capables d’apporter à nos clients des solutions techniques pertinentes dans tous les domaines : installation, mise en service, SAV, etc. ;
• une organisation adaptée. 4 directeurs commerciaux encadrent la force de vente soit 1 directeur commercial par métier : piscine, pompage, arrosage et hôtellerie de plein air. Chaque commercial est ainsi, du fait de cette organisation, spécialiste dans son domaine. Cet encadrement est complété par 3 chefs des ventes régionaux et un directeur commercial ;
• une grande flexibilité. Outre les 12 000 produits en stock sur notre entrepôt, nous avons dans nos bases de données un total de 30 000 produits référencés et chaque agence a une totale latitude pour commander et gérer d’autres produits si elle en éprouve la nécessité ;
• des pièces détachées immédiatement disponibles. Sur notre plateforme d’Aimargues, pas moins de 12 carrousels gèrent un stock permanent d’une valeur de 2 millions d’euros de pièces détachées. C’est un service rapide et efficace plébiscité par nos clients.

Je voudrais également mettre en avant un autre point fort qui tient aux spécificités d’Hydralians. Notre organisation, grâce à la diversité des métiers qui sont les siens, offre la possibilité à nos clients pisciniers et paysagistes de découvrir et d’apprendre, le cas échéant, une nouvelle activité et ainsi de monter en compétence.

En effet, s’ils éprouvent le besoin d’élargir leur champ d’action, que ce soit par choix ou par nécessité, nous avons les ressources humaines pour les accompagner vers de nouveaux métiers connexes tels que la brumisation, l’arrosage, l’irrigation, le forage, etc. Nos compétences multidisciplinaires nous donnent en effet accès à différents domaines d’activité.

Un site internet à la disposition des professionnels

La vocation d’Hydralians :

être un distributeur au service des professionnels

Des projets de développement ?

Flowdians, une application unique pour tous les objets connectés de la maison

Oui bien sûr, et l’un d’eux me paraît particulièrement digne d’intérêt, car il illustre parfaitement la force qu’Hydralians tire de son appartenance à un groupe tel que Descours et Cabaud. Il s’agit des produits connectés. Aujourd’hui, vous le savez, l’ensemble des acteurs du marché présentent des objets connectés et ont développé pour eux une application dédiée. Notre groupe, lui, est présent dans tous les domaines de la maison : piscine, arrosage, volets roulants de la maison, portail, éclairage du jardin, etc. Notre objectif est de rassembler tous ces produits connectés sous une seule et unique application qui sera disponible sous 2 ans : l’application Flowdians. Une véritable révolution dans le domaine des produits connectés et sans doute une innovation majeure qui ne manquera pas de retenir l’attention de l’utilisateur final. Nous travaillons également sur d’autres projets tels qu’un service de récupération des bidons vides de produits. Un service particulièrement apprécié par les campings, en particulier. Afin de tenir nos clients informés de nos projets ainsi que des évolutions du marché, de nos nouveautés comme de la réglementation, nous venons de sortir le 1^er numéro de notre magazine : « Suivez le guide ». Un concentré d’informations et de conseils professionnels aussi utiles que pratiques.

Un mot sur la saison 2020

Bien entendu, elle sera malheureusement affectée par la crise sanitaire du Covid-19 dont il est encore trop tôt pour mesurer toute l’ampleur. Dès le confinement annoncé, nous avons pris les dispositions nécessaires afin de continuer notre activité en appliquant les consignes de sécurité les plus strictes. Nous avons pu, pour une partie de nos employés, organiser du télétravail, mais la distribution est un métier où le télétravail n’est pas applicable à 100 % du personnel. Très vite, nous avons été heureux de constater que de nombreux collaborateurs se sont portés volontaires pour « faire tourner » nos agences et mettre à la disposition de nos clients, via des services de drive adaptés, les produits dont ils avaient besoin pour faire fonctionner leur entreprise. C’est la preuve de leur engagement envers leur société. Qu’ils en soient remerciés, tout comme les transporteurs qui ont continué à assurer les approvisionnements de nos plateformes et les livraisons à nos clients.

Propos recueillis par Michel Dupenloup